태양은 태양계에서 가장 큰 유일한 항성이며 황색 주계열성이다. 태양을 지구에서 장시간 맨눈으로 바라보면 실명할 위험이 있다. 망원경을 사용할때도 렌즈가 태양을 향하는것은 금지이다.
태양은 우주 기준으로도 상위 1%의 밝기를 가지고 있다. 태양은 멈춰있는것으로 보이지만 자전과 공전을 모두 한다. 태양의 공전주기는 2억 5천만년이다. 태양의 공전주기를 1은하년이라고 한다.
태양의 나이는 약 46억살이며 앞으로 78억년간 더 살 수 있다. 태양은 핵융합을 하면서 밝기가 점점 더 밝아지고 있다. 7~9억년 후에는 태양이 너무 밝아져서 지구의 생명체가 대부분 사라지게 된다.
태양이 내뿜는 빛에는 많은양의 에너지가 있다. 지구는 태양이 내뿜는 에너지의 일부분을 받고 있다. 우리가 보는 태양의 모습은 8분 19초 전의 태양이다. 태양빛이 지구까지 도달하는데 8분 19초가 걸린다.
지구에 도달한 태양빛은 식물이 광합성을 하도록 돕고 지구의 날씨와 기후를 만든다. 인류는 태양이 지구에 미치는 영향을 오래전부터 알고 있었지만 태양 자체에 대한 지식은 아는것이 없었다. 현대에도 태양의 모든 수수께끼가 풀린것이 아니다.
태양의 부피는 지구 부피의 130만배이다. 태양의 무게는 지구의 33만배이다. 모든 태양계 행성의 질량을 다 더한 값의 750배 이상이다. 태양은 전체 태양계 질량의 99.85%를 차지한다.
태양에서 불어오는 바람을 태양풍이라고 하며 태양풍에는 양성자와 전자등의 미립자들이 포함되어있다. 매 초 약 100만톤의 질량이 태향에서 방출된다. 태양풍은 빠른 태양풍과 느린 태양풍으로 나뉘며 남북극에서 관측되는 오로라는 태양풍의 영향으로 생기는 형상이다.
태양풍이 발생하면 발전소등이 정전이 되거나 통신시스템을 이용하지 못하게 되는 일이 발생한다. 이런 피해를 예방하기 위해 태양풍을 감지하는 인공위성을 쏘아올렸다.
태양은 앞으로 50억년정도 핵융합을 하다 모든 수소를 소모하고 백색왜성이 되어 다른 행성들을 지배하는 힘을 잃고 홀로 태양계에 남겨지게 된다.
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